Un accidente cerebrovascular
sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se detiene. Algunas
veces, se denomina "ataque cerebral".
Si el flujo sanguíneo se
detiene por más de pocos segundos, el cerebro no puede recibir nutrientes y
oxígeno. Las células cerebrales pueden morir, lo que causa daño permanente.
Causas
Hay dos tipos principales de
accidente cerebrovascular:
- Accidente cerebrovascular isquémico
- Accidente cerebrovascular hemorrágico
El accidente cerebrovascular
isquémico ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga sangre al cerebro resulta
bloqueado por un coágulo de sangre. Esto puede suceder de dos maneras:
- Se puede formar un coágulo en una arteria que ya
está muy estrecha. Esto se denomina accidente
cerebrovascular trombótico.
- Un coágulo se puede desprender de otro lugar de los
vasos sanguíneos del cerebro, o de alguna parte en el cuerpo, y
trasladarse hasta el cerebro. Esto se denomina embolia cerebral o accidente cerebrovascular embólico.
Los accidentes
cerebrovasculares isquémicos también pueden ser causados por una sustancia
pegajosa llamada placa que puede taponar las arterias.
Los accidentes
cerebrovasculares hemorrágicos también pueden ocurrir cuando alguien está
tomando anticoagulantes, como warfarina (Coumadin). La presión arterial muy
alta puede hacer que los vasos sanguíneos se revienten, ocasionando un
accidente cerebrovascular hemorrágico.
Un accidente cerebrovascular
isquémico puede presentar sangrado y convertirse en un accidente
cerebrovascular hemorrágico.
La presión arterial alta es el principal factor de riesgo para los accidentes cerebrovasculares.
Otros
factores de riesgo importantes son:
- Fibrilacion auricular
- diabetes
- Antecedentes familiares de la enfermedad
- colesterol alto
- Aumento de la edad, especialmente después de los 55
años
- Origen étnico (las personas de raza negra son más
propensas a morir de un accidente cerebrovascular).
El riesgo de
accidente cerebrovascular es también mayor en:
- Personas que tienen cardiopatía o mala circulacion en las piernas causada por estrechamiento de las arterias.
- Personas que tienen hábitos de un estilo de vida malsano tales como el tabaquismo, una dieta rica en grasa y
falta de ejercicio.
- Mujeres que toman píldoras anticonceptivas (especialmente las que
fuman y son mayores de 35 años)
- Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo durante el embarazo
- Mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal
Los síntomas de un accidente
cerebrovascular dependen de qué parte del cerebro esté dañada. En algunos
casos, es posible que una persona no se dé cuenta de que ha tenido un accidente
cerebrovascular.
La mayoría de las veces los síntomas
se presentan de manera súbita y sin aviso. Pero, los síntomas pueden ocurrir
intermitentemente durante el primero o segundo día. Los síntomas por lo general
son más graves cuando el accidente cerebrovascular acaba de suceder, pero
pueden empeorar lentamente.
Si el accidente
cerebrovascular es causado por sangrado en el cerebro, se puede presentar un
dolor de cabeza. El dolor de cabeza:
·
Comienza repentinamente y puede ser intenso.
·
Puede empeorar al acostarse bocarriba.
·
Lo despierta si está dormido.
·
Empeora cuando se cambia de posición o cuando se agacha, hace esfuerzo o
tose.
Otros
síntomas dependen de la gravedad del accidente cerebrovascular y de la parte
del cerebro afectada.
Los síntomas pueden incluir:
- Cambio en la lucidez mental (incluso, somnolencia, pérdida del
conocimiento y coma).
- Cambios en la audición.
- Cambios en el sentido del gusto.
- Cambios que afectan el tacto y la capacidad de sentir dolor,
presión o temperaturas diferentes.
- Torpeza.
- Confusión o pérdida de memoria.
- Dificultad para deglutir.
- Dificultad para leer o escribir.
- Mareos o sensación anormal de movimiento (vértigo).
- Problemas con la vista, como disminución de la visión, visión doble
o ceguera total.
- Falta de control de esfínteres.
- Pérdida del equilibrio.
- Pérdida de la coordinación.
- Debilidad muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular
sólo en un lado).
- Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo.
- Cambios emocionales, de personalidad o de estado de ánimo.
- Problemas para hablar o entender a otros que estén hablando.
- Problemas para caminar.
Tratamiento
Un
accidente cerebrovascular es una emergencia. Se necesita tratamiento inmediato.
Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos)
o busque atención médica de emergencia ante los primeros signos de
accidente cerebrovascular.
Las
personas que están experimentando síntomas de un accidente cerebrovascular
deben llegar al hospital lo más rápido posible.
·
Si el accidente cerebrovascular fue causado por un
coágulo sanguíneo, se puede administrar un fármaco trombolítico para
disolverlo.
·
Para que sea efectivo, este tratamiento debe
iniciarse dentro de las 3 a 4 1/2 horas posteriores al inicio de los síntomas.
Cuanto más rápidamente se inicie este tratamiento, mejores serán las
probabilidades de un buen desenlace clínico.
Otros
tratamientos administrados en el hospital dependen de la causa del accidente
cerebrovascular. Estos pueden incluir:
·
Anticoagulantes, como heparina o warfarina
(Coumadin), ácido acetilsalicílico (aspirin) o clopidogrel
(Plavix).
·
Medicamentos para controlar los factores de
riesgo como la hipertensión arterial, la diabetes y el colesterol alto.
·
Procedimientos especiales o cirugía para aliviar
los síntomas o prevenir más accidentes cerebrovasculares.
·
Nutrientes y líquidos.
La
fisioterapia, la terapia ocupacional, la logopedia y la terapia de deglución se
iniciarán en el hospital. Si la persona presenta problemas graves de deglución,
probablemente será necesaria una sonda de alimentación en el estómago (sonda de
gastrostomía).
El
objetivo del tratamiento después de un accidente cerebrovascular es ayudarle a
recuperar la mayor funcionalidad posible y prevenir accidentes
cerebrovasculares futuros.
La recuperacion de su accidente cerebrovascular comenzará
mientras usted esté todavía en el hospital o en un centro de rehabilitación. Y
continuará cuando deje el hospital o el centro de rehabilitación para irse
a casa. Asegúrese de asistir a las citas de control con su proveedor de
atención médica después de ir a casa.
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